Le charme de la grotte de Neptune

La grotte de Neptune est un véritable paradis naturel, son charme est également appréciable dans le court tronçon qui est accessible aux visiteurs grâce à la présence d’œuvres naturelles que le temps a contribué à rendre uniques en leur genre.

À l’entrée de la grotte, il y a une grande pièce, rendue merveilleuse par la présence du lac La Marmora qui doit son nom à un célèbre naturaliste italien. Le lac a des caractéristiques uniques : l’eau salée et sa dimension en font l’un des plus grands lacs salés d’Europe ; à l’extrémité souterraine du lac, il y a aussi une petite plage appelée Spiaggia dei Ciottolini, dont le nom dérive du fait qu’une fois cette plage était recouverte de petits galets. Au fil du temps sa morphologie a changée et aujourd’hui elle est essentiellement composée de sable.

Dans cette première section, l’œil est attiré immédiatement par la présence de murs qui, grâce à la lumière naturelle dérivant de l’extérieur, apparaissent d’une couleur très particulière, reflétant presque la couleur de la mer ; de plus depuis les murs il est facile de voir la présence de stalactites et d’une construction de stalagmites fascinante qui a à son sommet des bassins capables de recueillir l’eau de pluie utilisée par les espèces de oiseaux qui nichent dans cette zone de zone marine. Pour cette raison la stalagmite en question est appelée Bénitier.

Après avoir passé cette première salle et après une petite descente, vous arrivez à la salle des Ruines, dont le nom dans ce cas dérive des dommages causés par les visiteurs, en partie obscurcie par la présence de stalactites et la couleur bleuâtre des parois, qui est causée par le peu de lumière naturelle encore présente dans cette salle et qui quittera lentement la grotte dans le reste du parcours.

La salle suivante est sans aucun doute la plus caractéristique de tout l’itinéraire, on l’appelle la salle de la Reggia (Palais Royal) ; ce qui rend cette pièce unique, c’est certainement le lac qui reflète dans toute sa splendeur la beauté de ce qui orne le lieu avec la présence de structures en calcite capables d’une hauteur jusqu’à neuf mètres, donnant presque l’impression d’être eux-mêmes soutenant le plafond de la pièce. Du lac émerge une formation caractéristique de stalagmites appelée l’arbre de Noël.

La salle de la Reggia est suivie de la salle Smith ; le nom de cette salle est particulièrement symbolique car il se réfère au capitaine anglais qui au XIXe siècle fut parmi les premières personnes à visiter les grottes. La caractéristique principale de cette salle est donnée par la présence d’une grande colonne, la plus grande de la grotte, constituée d’une sorte de coulées similaires à celles des tuyaux d’un orgue. Ce n’est pas par hasard que le nom de cette beauté naturelle est : le Grand Orgue.

Cette étape est suivie d’une pièce très suggestive car elle est capable de stimuler l’esprit du visiteur au point de lui donner l’impression d’être à l’intérieur d’un dôme, précisément vous êtes à l’intérieur d’une salle dont la formation des murs, toujours par les stalagmites, est parfaitement lisse et ils sont portés jusqu’au plafond, en rappelant la formation caractéristique des dômes des églises.
Du dôme, le toit commence une descente constante jusqu’à celle qu’on appelle la Salle de la dentelle où vous pouvez observer l’incroyable capacité de la nature à recréer des œuvres extrêmement similaires à la réalité : dans ce cas, vous pouvez admirer les formations similaires à la dentelle, aux franges et aux incrustations d’orfèvrerie.

L’itinéraire accessible aux touristes se termine par la Tribune de la Musique qui offre aujourd’hui une vue spectaculaire du haut de la grotte, alors que dans le passé, elle représentait le point à partir duquel une orchestre accueillait les visiteurs de la grotte en jouant et en permettant aux mêmes visiteurs de danser sur la petite plage au dessous de la tribune.
La partie de la grotte non accessible au public se compose du lac Champignon et du tunnel du métro. La durée de la visite est de 40 minutes.

Comment se rendre à la grotte de Neptune à pied 

La visite à pied de la grotte de Neptune implique un itinéraire très particulier. Vous pouvez rejoindre la place de Capo Caccia en transport privé ou public qui se trouve à environ une demi-heure du centre d’Alghero ; à partir de la place, vous prenez l’escalier.

L’escalier suit toute la paroi du massif de Capo Caccia avec un chemin résolument tortueux et aussi pour cette particularité, l’œuvre a été rebaptisée « l’escalier du chevreuil », pour rappeler précisément un chevreuil qui court le long des parois rocheuses typiques de l’environnement dans lequel il vit.
Avant la construction de ces travaux, il n’était possible d’accéder aux grottes que par la mer, ce qui causait un grand désagrément au tourisme sur l’île qui était souvent incapable de gérer le grand nombre de touristes qui choisissaient de visiter l’endroit.

L’idée de construire l’escalier, ou toute autre voie d’accès autre que la mer, était déjà prise en considération dès les années 1800, mais ce n’est qu’en 1954 que les travaux ont été réalisés, permettant à un nombre beaucoup plus important de personnes de visiter cet les grottes.
À ce propos, très célèbre est le livre écrit dans les années 800 par le voyageur John Warren Tindale « L’île de Sardaigne », dans lequel il fait référence à la présence des grottes de Neptune, mais en même temps à l’impossibilité de les visiter, malgré son grand désir et la longue période de séjour sur l’île sarde, et comment pour combler ce manque, il a été obligé de rester fidèle à la description de l’écrivain et voyageur La Marmora.
Tyndale dans son livre a fait référence à la possibilité de construire un tunnel qui, depuis le promontoire de Capo Caccia, permettrait un accès facile à la grotte. La construction de l’escalier qui est présent aujourd’hui a été préférée plus tard à cette solution.

--> Si vous décidez de visiter la grotte à pied, le conseil est de le faire aux heures les plus fraîches, en tenant compte du fait que tout l’escalier est exposé au soleil et que pour faire l’ensemble du parcours, il faut au moins une demi-heure. Par conséquent, il est toujours conseillé de planifier soigneusement la visite afin de profiter pleinement de tous les détails sans trop souffrir des températures élevées.

À pied ou en bateau ?

Que vous choisissiez d’atteindre la grotte à pied ou en bateau dépend de vos préférences ; cependant, il y a des avantages et des inconvénients aux deux choix.

Atteindre la grotte à pied est certainement la solution la plus fatigante, il n’est conseillé de suivre cette route que si vous êtes sûr d’une bonne résistance physique, l’escalier n’est pas un obstacle insurmontable, mais à certaines heures de la journée, il reste complètement exposé au soleil et par conséquent, même pour les plus entrainés, il peut être fatigant de terminer le parcours. Le conseil dans ce cas est d’effectuer l’excursion le matin, lorsque l’escalier est partiellement à l’ombre et vous permet d’observer avec plus de calme même les vues magnifiques sur la mer cristalline de la côte ouest de la Sardaigne.

En bateau d’un point de vue physique c’est sans aucun doute le choix le plus facile, en effet il s’agit d’un choix très confortable car vous arrivez directement à l’entrée des grottes de Néron. Dans ce cas, cependant, il faudra considérer les conditions météorologiques et surtout de la mer : il peut arriver que même si vous avez une réservation, vous vous retrouvera dans l’obligation d’annuler l’excursion en raison des conditions météo. De plus, cette solution est aussi la plus onéreuse d’un point de vue économique bien qu’il ne s’agisse en aucun cas d’une dépense « hors marché ».