L'île de l'Asinara, l'un des paradis du nord de la Sardaigne, est un lieu enchanteur et sauvage, entouré par les transparences d'une mer cristalline qui touche toutes les nuances du turquoise.
C'est un endroit isolé et parfois hostile. Son territoire est essentiellement montagneux, avec des côtes hautes et déchiquetées, recouvertes de la végétation typique du maquis méditerranéen.
En contraste avec ce relief accidenté, elle offre des plages magnifiques et préservées, qui attirent de nombreux visiteurs à la recherche d'endroits encore authentiques où ils peuvent se détendre et se régénérer.
L'île est accessible par bateau et l'on peut décider de la visiter dans le cadre de circuits organisés ou en toute autonomie.
L'histoire de l'Asinara et des prisons
En raison de sa position stratégique dans la mer Méditerranée, l'histoire de l'Asinara a été le théâtre de nombreuses batailles et a été marquée par l'alternance de nombreux peuples.
Comme en témoignent des sites archéologiques tels que la Domus de Janas, une tombe préhistorique creusée dans la roche, située au nord de l'île, les premiers établissements humains remontent à la période néolithique.
Les Phéniciens et les Grecs ont débarqué sur l'île au cours de leurs navigations. Plus tard, les Romains l'ont également exploitée comme zone de passage sur les routes commerciales de la mer Méditerranée.
Après la chute de l'Empire romain d'Occident, l'île est tombée aux mains des Vandales, puis de l'Empire byzantin.
C'est au cours de cette période que les premières occupations arabes ont eu lieu et que les populations ont été contraintes de se retirer de la côte, abandonnant l'île à son sort.
Avec la naissance des Républiques maritimes qui se disputent le contrôle de la Méditerranée, l'Asinara est à nouveau disputée entre les Républiques de Gênes et de Pise, jusqu'à ce que la famille Malaspina construise le château perché sur le massif des Fornelli afin de contrôler le trafic dans le détroit.
En 1885, l'Asinara devint propriété de l'État par décret royal et les agriculteurs sardes et les pêcheurs ligures (environ 500) qui vivaient sur l'île furent chassés et contraints de se déplacer vers la côte sarde où ils s'installèrent et donnèrent naissance au village de Stintino.
L'île fut utilisée comme lieu de quarantaine pour les tuberculeux et devint également une colonie pénitentiaire agricole.
Pendant la Première Guerre mondiale, l'île entière est devenue un camp de prisonniers pour les soldats austro-hongrois.
Dans les années 1970, l'Asinara est restée totalement inaccessible en raison de l'établissement de la prison de haute sécurité pour la détention de criminels, en particulier de terroristes, de bandits appartenant à la Sarda anonyme et des mafiosi les plus dangereux soumis au régime de la prison dure 41 bis.
Ce système pénal, l'un des plus durs de l'histoire italienne, qui se caractérise par des contrôles extrêmement stricts et l'impossibilité de s'évader, a valu à l'île le surnom d'Alcatraz de l'Italie.
Les installations pénitentiaires, désaffectées et abandonnées depuis des années, sont encore visibles, rappelant le triste passé de l'île et contrastant avec le paysage paradisiaque d'une mer turquoise et de plages blanches.
Ce n'est qu'en 1997 que la prison a été fermée et que l'île est redevenue accessible aux visiteurs.
Près d'un siècle d'isolement a préservé la nature, lui permettant de conserver son aspect sauvage et préservé.
Le parc national de l'Asinara
En 1997, après la fermeture des prisons, le Parc National de l'Asinara a été créé, une zone naturelle protégée de 18 km de long et d'une superficie de 52 km2, qui correspond à l'ensemble de l'île, et qui est devenue depuis le patrimoine de tous.
La beauté naturelle et scénique de l'île, encore intacte, est accessible aux visiteurs, mais dans le respect absolu de ce rare trésor environnemental.
Pour visiter le parc naturel, on peut faire appel à l'une des nombreuses entreprises touristiques qui organisent des visites de l'île.
Le territoire de l'Asinara s'étend sur plus de 100 km de côte ; la côte ouest est haute et rocheuse et présente des pentes abruptes qui se terminent dans la mer (on y trouve de nombreuses grottes), la côte est plus basse et pleine de petites criques.
Le meilleur moyen d'atteindre et de visiter ces criques (souvent inaccessibles à pied) et d'optimiser votre temps est sans aucun doute une excursion en bateau.
Bien entendu, il est possible de visiter l'île de manière totalement indépendante. Cependant, il est essentiel de savoir que, pour protéger l'île, les véhicules motorisés privés ne sont pas autorisés sur l'île et que l'introduction d'animaux domestiques est également strictement interdite en dehors des zones urbaines de Cala d'Oliva et de Cala Reale.
Toute l'île n'est pas accessible: il existe en effet des zones entièrement préservées, signalées par des panneaux bien visibles portant la lettre A, où non seulement la baignade est interdite, mais aussi l'accès à pied. La même restriction s'applique en mer, où des bouées jaunes indiquent les limites de la zone protégée.
L'île est traversée par une seule route cimentée de 25 km de long, qui part de Fornelli et longe le côté est vers le nord jusqu'à Cala d'Oliva.
De là, plusieurs chemins de terre bifurquent, reliant de nombreuses plages et des prisons abandonnées.
La route de Fornelli à Cala Reale est spectaculaire, mais de nombreux tronçons de la côte sont interdits aux visiteurs, car ils se trouvent dans la zone de la réserve totale, dont l'accès est interdit.
La végétation est un maquis méditerranéen typique, composé d'arbustes bas et de quelques arbres au feuillage plus haut. Le long des côtes, on trouve le fenouil sauvage, l'ajonc des falaises, le genévrier de Phénicie, le lentisque, une espèce d'euphorbe très répandue qui fleurit au printemps, et de nombreuses espèces endémiques comme le « limonium dell'asinara » et le bleuet épineux.
Le nom « Asinara » dérive de la présence d'une race indigène unique d'ânes blancs qui vivent à l'état sauvage et sont devenus le symbole de l'île.
Il en existe actuellement quatre-vingt-dix spécimens.
Outre les ânes sauvages, l'animal le plus caractéristique de l'île, coexistent des lièvres, des belettes, des sangliers et des mouflons.
Les plus belles plages de l'Asinara
Les criques de l'Asinara sont nombreuses et serties comme des joyaux dans les falaises déchiquetées.
Certaines plages sont facilement accessibles, tandis que d'autres sont interdites d'accès afin de protéger le fragile écosystème.
Il est donc préférable de bien se renseigner sur la réglementation du parc qui établit les zones inaccessibles et les plages interdites à la baignade.
Plages accessibles
Cala Stagno Lungo: une petite plage de sable blanc protégée par les falaises et le maquis méditerranéen qui contraste avec les merveilleuses teintes bleu-vert des fonds marins peu profonds et transparents.
Une plate-forme permet également d'accéder à l'eau depuis la falaise.
Cala dei detenuti o Sa Murighessa: située non loin de la plage de la Cala d'Oliva, elle est entourée d'une pinède et se trouve dans une crique enchanteresse aux eaux d'un bleu et d'une transparence à couper le souffle. En été, une plate-forme y est également installée pour faciliter l'accès à la mer. Adapté à la plongée avec masque et tuba.
Cala d'Oliva: Située au nord-est de l'île, cette petite plage de sable blanc et d'eau claire estentourée d'une végétation luxuriante typique du maquis méditerranéen et est protégée des vents.
Cala Sabina: Une plage incontournable située au nord de l'île. On y accède par un sentier après une marche d'environ une demi-heure. La baignade dans ses eaux transparentes et poissonneuses et le snorkeling y sont également autorisés.
Plages non accessibles
Cala Sant'Andrea: l'une des plus belles plages de l'Asinara, située dans la zone marine protégée.
Il s'agit d'un bras de mer de sable fin et blanc encadré par une végétation remarquable. La mer est cristalline et présente différentes nuances de turquoise. L'accès à cette plage est interdit car elle fait l'objet d'une protection environnementale.
Cala Sgombro di dentro: une crique fascinante immergée dans le maquis méditerranéen, caractérisée par la variété de ses couleurs ; la roche granitique blanche émerge de la mer en formant des îlots et contraste avec toutes les nuances du bleu vif de la mer et du vert de la végétation. Il s'agit d'une des criques les plus tortueuses de l'Asinara, à laquelle on ne peut accéder que par la mer. L'accès y est interdit.
Cala Trabuccato: un coin de paradis aux transparences tropicales. Il s'agit d'une plage assez longue par rapport aux autres plages de l'île et située dans la zone protégée. Elle ne peut donc être visitée qu'à partir d'un bateau, mais la baignade y est interdite.
Cala d’Arena: certainement l'une des plus belles plages de l'île, un joyau situé dans un paysage remarquable et surmonté de la Tour d'Aragon. Cette crique figure également sur la liste des zones protégées et son accès est donc interdit.
Comment visiter l'Asinara
L'île de l'Asinara n'est accessible que par la mer, soit par son propre bateau, soit par un ferry partant de Porto Torres ou de Stintino et débarquant à Fornelli ou à Cala Reale.
La solution la plus rapide consiste à partir de Stintino et à débarquer à Fornelli, au sud de l'Asinara, en 20 à 30 minutes environ.
Les liaisons entre le port touristique de Stintino et Fornelli sont assurées par la Linea del Parco et la société S.B. Service au moyen de petites embarcations.
Il est également possible d'embarquer à Porto Torres pour débarquer à Cala Reale après une heure et quart de traversée en ferry.
Les liaisons entre Porto Torres et Cala Reale sont assurées par la société Delcomar depuis le port commercial de Porto Torres.
Aucun véhicule motorisé n'est autorisé à bord des ferries, seules les bicyclettes sont admises moyennant un supplément.
Vous pouvez décider de visiter l'île en profitant des nombreux services offerts par les agences touristiques, tels que les excursions, les visites guidées par différents moyens : 4x4, en voilier ou en catamaran, en canoë, en train ou même à cheval.
Ou la visiter par vos propres moyens : à pied, en bus, à vélo ou en louant une voiture électrique.
Que faire sur l'île ?
Trek de l'Asinara
Pour les amateurs de promenades dans la nature, il existe sept chemins de randonnée différents pour explorer l'île.
Parcourir l'île à pied est le meilleur moyen de la découvrir tout en étant en contact étroit avec la nature et en étant émerveillé par des vues à couper le souffle qui ne sont pas visibles par d'autres moyens.
Pour parcourir ces sentiers, il convient de s'équiper pour se protéger du soleil (surtout en été) et du vent, de faire une bonne réserve d'eau, de ne pas sortir des sentiers balisés et de ne pas pénétrer dans les zones protégées.
Sentier granit: à partir de Fornelli, suivre le chemin de terre le long de la zone côtière de la plaine de Santa Maria jusqu'aux trois carrières de granit. Le parcours est d'environ 11 km avec un dénivelé de 73 m. Durée de la promenade : 3h30. >> Réserver le sentier du granit
Sentier Castellaccio: il part de la jetée des Fornelli et monte vers le fort en ruine (le Castellaccio) qui domine l'île. Il s'agit d'un itinéraire panoramique d'environ 8 km qui dure environ 2 heures et demie, avec une montée un peu raide à la fin.
Sentiero dell'Acqua (sentier de l'eau): un sentier en boucle assez facile et bien balisé, l'un des plus appréciés des amateurs de trekking, qui part de la jetée des Fornelli et passe à proximité de la mer, d'étangs saumâtres, de rivières, de puits, de sources, d'abreuvoirs et de petits barrages. Il est long d'environ 7 km et nécessite une heure et trois quarts de marche.
Sentiero della Memoria (sentier de la mémoire): depuis le centre d'accueil de Cala Reale, un sentier retrace le passé de l'île : de la recherche des traces humaines les plus anciennes aux plus récentes ; des grottes pré-nuragiques de Domus de Janas à la Piana di Campus Perdu, en passant par l'ossuaire austro-hongrois,
Sentiero dell'Asino Bianco (sentier de l'âne blanc): ce sentier dure également environ deux heures et part de Cala Reale. En direction de Cala Trabuccato, le long de la route qui longe la mer, on se dirige vers l'ancienne tour aragonaise du XVIIe siècle. Tout au long du parcours d'environ 8 km, il est facile de rencontrer des ânes blancs.
Sentiero del Leccio (sentier du chêne vert): il part du petit village côtier de Cala d'Oliva, pour un parcours de plus de 13 kilomètres que l'on peut parcourir en 4 1⁄2 heures environ. Le long du sentier, on trouve différentes aires de repos, des canaux et des sources qui coulent parmi les chênes verts. Depuis la mer, on passe par des zones telles que Case Bianche et Punta Scomunica, le point culminant de l'île.
Sentiero del Faro (sentier du phare) : depuis la partie la plus élevée du village de Cala d'Oliva, suivre les indications pour Punta Sabina et emprunter le sentier côtier en terre battue jusqu'au phare. Le sentier est long de 18 km, le dénivelé est de 120 m et la durée est d'environ 5h30. >> Réservez dès maintenant le sentier du phare
Visite de l'Asinara en vélo électrique
Une autre façon de visiter l'île de manière indépendante est de louer un vélo ou un VTT dans les ports de débarquement de Fornelli ou de Cala d'Oliva. Ou bien, comme nous l'avons déjà mentionné, vous pouvez prendre votre propre vélo sur le ferry.
De nombreux sentiers de randonnée peuvent également être parcourus entièrement ou partiellement à vélo. >> Louer un vélo électrique pour découvrir l'île de l'Asinara depuis Porto Torres
Visiter l'Asinara en voiture électrique
Pour visiter l'Asinara avec un moyen de transport confortable, le meilleur choix est la voiture électrique. Elle peut être louée à Fornelli et à Cala Reale (il est conseillé de réserver à l'avance, surtout en haute saison) et peut transporter un maximum de quatre personnes.
Les voitures électriques ne peuvent circuler que sur la route cimentée (et non sur le chemin de terre) qui relie Fornelli à Cala D'Oliva.
Il s'agit d'une route panoramique qui permet d'atteindre les principaux sites d'intérêt.
Visiter l'Asinara en train
Au départ de Fornelli, il est possible d'effectuer une visite guidée d'une journée en train sur pneus.
Cette formule est particulièrement adaptée aux groupes et aux écoles.
La visite organisée dure une journée entière et est organisée par les opérateurs du train eux- mêmes.
À bord du petit train se trouve un guide exclusif du parc qui raconte l'histoire de l'île et fournit des informations sur la flore et la faune locales.
Le petit train se déplace lentement le long de la route en ciment qui traverse verticalement la majeure partie de l'île sur 25 km : la route principale qui relie Fornelli à Cala d'Oliva.
Plusieurs arrêts sont prévus pour permettre d'admirer les paysages et les animaux vivant à l'état sauvage et de les photographier.
Les arrêts se font à proximité de lieux d'intérêt, comme l'ancienne prison de sécurité maximale de Fornelli, dont la structure remonte à 1800. Jusqu'à récemment, il était possible de visiter l'intérieur des cellules, alors qu'aujourd'hui toutes les structures sont malheureusement à l'abandon.
Près de Cala S. Andrea, on peut s'arrêter à l'endroit où l'on voit la mer à l'extérieur et descendre du train pour mieux admirer le paysage.
Il y a aussi des arrêts impromptus pour observer et photographier les ânes blancs et gris dans la nature.
Le déjeuner est pris à Cala Stagno Lungo et, en été, vous pouvez vous rafraîchir dans l'eau cristalline.
Il est également possible de visiter le CRAMA, l'hôpital des tortues et le centre de récupération des animaux marins, à Cala Reale, où se trouvaient autrefois la colonie agricole et le lazaret.
L'après-midi, nous nous dirigeons vers Cala D'Oliva, un ancien village datant du XVIIIe siècle, et la visite se poursuit avec d'autres arrêts intéressants dans des lieux pittoresques tels que Cala Trabuccato.
Visiter l'Asinara en véhicule tout-terrain
Ceux qui souhaitent explorer l'île par les chemins de terre peuvent réserver une excursion organisée de 8 heures en 4x4 avec chauffeur, qui part de Fornelli pour découvrir presque toutes les criques et les paysages à couper le souffle qui ne sont pas accessibles en voiture ou en train. >> En savoir plus sur la réservation d'une excursion hors route dans le parc national de l'Asinara
Visiter l'Asinara en bateau
Il est également possible de rejoindre l'île avec son propre bateau en réservant une bouée dans l'une des criques aménagées à cet effet (certaines sont uniquement réservées aux voiliers). Il est conseillé de réserver à l'avance, surtout en haute saison, car les places sont limitées.
Visiter l'Asinara en bateau à voile
Il est possible de visiter l'Asinara en bateau à voile : des excursions quotidiennes partent du port de Stintino.
La première étape intéressante est Cala Reale, où l'on peut visiter l'hôpital des tortues.
En quittant Cala Reale, on arrive à Cala Barche où il est possible de se baigner dans ses eaux cristallines, puis de déjeuner, ce qui est inclus dans le prix de l'excursion.
Après le déjeuner, nous partons pour rejoindre la Cala d'Oliva, qui se trouve à environ 30 minutes en bateau.
Avant de retourner à Stintino, un dernier bain dans les eaux turquoises de la Cala del Bianco est prévu. >> Réservez dès maintenant une excursion d'une journée en bateau à voile vers l'île de l'Asinara au départ de Stintino
Découvrir l'Asinara en catamaran : une expérience inoubliable
Vous rêvez de vacances spectaculaires ensoleillées, d'une mer cristalline et de paysages à couper le souffle ? Alors vous ne pouvez pas manquer l'occasion de visiter l'Asinara en catamaran. Cette expérience vous fera vivre des moments inoubliables d'aventure et de détente, avec des plages paradisiaques, une faune et une flore préservées, des baignades rafraîchissantes dans la Méditerranée et des couchers de soleil de rêve.
Imaginez la brise marine caressant votre visage tandis que vous naviguez à travers les baies cachées de l'île sur votre catamaran asinara. Ce type d'embarcation présente de nombreux avantages : une stabilité exceptionnelle, un grand espace à bord pour se détendre et la possibilité d'aborder les plages les plus dangereuses grâce à son faible tirant d'eau. De plus, naviguer sur un catamaran, c'est aussi pouvoir profiter de panoramas à 360 degrés à couper le souffle.
Une visite de l'Asinara en catamaran vous fera découvrir les endroits les plus fascinants de l'île.
Comme Cala Sabina, un paradis terrestre avec une mer aux couleurs incroyables. Ou Cala d'Oliva, un petit village de pêcheurs dans la partie sauvage de l'île où vous pourrez apprécier la véritable beauté de la Sardaigne.
Le retour au port après une journée passée à explorer l'Asinara peut sembler triste, mais pas lorsque le soleil commence à se coucher, offrant l'une des vues les plus excitantes que l'on puisse imaginer. Le ciel devient rouge et orange tandis que le soleil disparaît lentement dans la mer, reflétant ses couleurs à la surface de l'eau. >> Réservez dès maintenant une excursion en catamaran sur l'île d'Asinara au départ de Stintino.
Comment se déplacer dans l'Asinara
Les personnes qui souhaitent profiter de l'île de l'Asinara de manière autonome et ne pas se fier aux visites organisées par les nombreuses compagnies touristiques peuvent opter pour le service de bus comme moyen de transport.
Les bus relient Cala Reale, Fornelli et Cala d'Oliva de mi-juillet à début septembre.
Où manger sur l’Asinara
Sur l'île, il est possible de déguster du poisson frais et des plats typiques de la région à la Locanda del Parco, qui dispose d'une belle terrasse avec vue sur la petite plage de Cala d'Oliva.
D'autres options incluent le restaurant L'Asino Bianco à Cala d'Oliva, qui offre une bonne variété de plats, SognAsinara, une auberge simple installée dans une ancienne caserne à Cala Reale, ou encore le kiosque situé près du quai de Fornelli.
Comment rejoindre l’Asinara depuis Alghero
Depuis Alghero, il est possible de rejoindre l'île de l'Asinara en voiture ou en bus.
Avec votre propre voiture, prenez la route jusqu’au port de Stintino, situé à 54 km (environ 50 minutes) en empruntant la Route Provinciale 42, dite "des Deux Mers".
Une fois à Stintino, il faut garer la voiture près du port et continuer le trajet en ferry.
En alternative à la voiture, vous pouvez prendre le bus depuis Alghero. Le trajet jusqu'au port de Stintino dure environ 20 minutes de plus que le voyage en voiture.
Une fois arrivé au port de Stintino, embarquez (sans voiture) sur le ferry en direction de Fornelli.
La traversée entre Stintino et Fornelli est très courte, environ 20 à 30 minutes.
Avec la Motonave Ausonia, les départs sont prévus à 9h30 et 10h30. Les retours à Stintino ont lieu respectivement à 17h00 pour le départ de 9h30 et à 18h00 pour celui de 10h30.
Il est nécessaire de se présenter à l'embarquement 15 minutes avant l'heure de départ.
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Comment réserver une visite sur l’Asinara
Pour vivre pleinement une expérience inoubliable sur cette île unique, il est conseillé de réserver les excursions à l’Asinara bien à l’avance et de s’organiser à l’avance afin d’éviter tout désagrément.